据俄罗斯卫星网5月5日报道，北极理事会北极监测与评估计划(AMAP)工作组发布的一份新报告称，北极正迅速融化，到2040年可能处于完全无冰状态。与此同时，英国利兹大学的一项研究发现，在南极，冰的融化速度约为预期值的三分之一。

　　

　　为何北极冰雪融化得如此之快，而南极冰雪的融化速度又如此慢呢？报道说，这个问题的原因较为复杂。从表面上看，北极与南极存在诸多相似之处：两者均是位于地球两级的严寒、人口稀少、冰雪覆盖的荒地。但它们也存在根本上的不同之处：北极是一片被陆地包围的海洋(如阿拉斯加、加拿大和俄罗斯的北部地区)，而南极则是一片被海洋包围的陆地。人们认为北极本质上是存在于北冰洋中的巨大冰块，而南极洲则是冰雪覆盖下的陆地。

　　

　　该报告称，“本质上讲，在南极洲范围内，全球变暖所造成的两大影响可实现相互抵消。两极的海冰融化速度均在加快(两者的海冰数量在2月份创下历史新低)，但南极的降雪使得一些区域形成了冰盖”。

　　

　　气候学家指出，降雪的增加是气候变暖的另一副作用。全球变暖的一个后果是海洋蒸发的增加，因为海洋的热温会将水蒸汽送入大气层。随着大气中的水汽增加，降雨及降雪量也会相应增加。

　　

　　过去，南极洲的降雪十分罕见，但大陆变暖导致了南极更大范围频繁的降雪。然而相比之下，自21世纪初期以来，北极地区的冰量一直在稳步下降。

　　

　　简单地讲，由于北极地区空气很冷，只有较少的水蒸汽能进入大气层。这意味着北极地区可形成降雪的物质很少，因而使得降雪稀少。

　　

　　南极地区存在自身的风与洋流，因而与全球变暖的趋势隔绝，而大西洋的风与海洋则给北冰洋带来了较大影响。